人は腰で歩くとは、脳梗塞の外来リハビリを

今となってはよく分かるのですが、
脳梗塞の発症前には歩くことに
ついて深く考えたことはありません。

健常者は皆さんそうでしょうが、歩くことは無意識で行なっている動作にも等しいもので、
意識して歩かなきゃいけなくなって初めて、どうしたら上手く歩けるのかを考えるようです。

実際杖なしでも歩くことが出来るようになってからでも、そのバランスの
悪さや、歩様のおかしさから腰を痛めてしまったことが数度ありますが、
その際にはもはや歩くどころではありませんし、立ったり座ったリの
動作さえ激痛で覚束ないものです。

それでなくても左脚には麻痺がありますので、そのコントロールに腐心
しながらの歩行のために、腰が痛いとなりますと左脚への意識が痛みが
ない分薄れてしまって、日頃の気合を込めたコントロール態勢が、
無残にも霧消してしまうのです。

脳梗塞でのリハビリでも要となる歩行練習
ですが、重心や爪先、踵、膝の屈伸、体重
移動など覚えるべき（思い出すべき）
ポイントは数多くありますが、足先や
運びにどうしても気を取られがちですが、
腰を中心に歩く意識は大変に重要です。

セラピストがよく女性がお尻を振って歩く
様子をよく見て真似ると良いですよ、と
教えて下さいましたが、実にその様子は
上手く腰を中心にして、腰を軸にして
上手に体重移動をしながら歩いている
見本だったのです。

動かない足を懸命に振り回してまるで回し蹴りをしながら、右半身が少し前に出た独特の癖で自己流の歩行でリハビリを続けていた私に、腰での歩行はとても大きなヒントとなりました。

脳梗塞では補装具というリハビリ用具で
歩行を補助する器具のお世話になることが
多くて、義足や義肢なども義肢装具士の
方の専門的な知識やアドバイスを元に
製作されています。

私の場合でも退院直前に麻痺している左足の足首部分を支える補装具を見立てていただきました。

足首後部から足裏にかけて爪先が下がりがちになることを防ぐ目的で、
固定して歩行を楽にしてくれるリハビリ用具でした。

補装具を装着しますと常に踵と爪先が安定していますので、麻痺した
左足の爪先が上がらずに引っ掛かって、躓いたり転んだりすることは
なくなります。

便利この上ない後遺症に悩む脳梗塞の
リハビリを続ける患者さんには大助かりの
リハビリ用具ですが、装着すると左足は靴が入りにくくなりますので、スニーカーなどでは麻痺した足の方だけ、ワンサイズ大きいものを購入したりします。

左右違うサイズを買うのも面倒なので、私はいつものサイズよりも0.5㎝大きめの
スニーカーを買って、麻痺のない右足は
きつめに締めて、麻痺した左足は補装具ごと入るように、緩めて履いていました。

理学療法士と義肢装具士が見守る前を歩いてみせて色んな補装具を試しました。

どの補装具が一番歩きやすいかが最大のポイントなのですが、モノによってはとても大掛かりで膝まで装着するようなまるでロボットの脚のような装具もありました。

結局はコンパクトなものに落ち着いたのですが、アドバイスを下さる
義肢装具士の方の常に笑顔満面の表情が、どれだけ気持ちを明るくして
くれたことでしょう。

誇張でも何でもなくいつでもニコニコ
されていて、破顔一笑、雨の日でも
パッと周りが明るくなってしまう、
心からの笑顔でいつでもお会いする度に
大きな勇気をいただきました。

退院後も外来のリハビリでお会いする毎に、
常にその笑顔が変わることはありませんので、心から人は明るいこと、笑顔こそが最良
なのだと学ばせていただきました。

リハビリや医学の治療以外にも、脳梗塞で
麻痺した患者を助ける方法もいくつも
あることを教わった気がしています。

脳梗塞のリハビリでは、麻痺していても

中でも苦手だったのが片足立ちです。

何しろ左脚は脳梗塞で麻痺した状態で、
入院からほぼ1ヶ月は車椅子での生活
でしたので、つかまり立ちや介助があっての
歩行は何とか出来るようになっても、
真っ直ぐ立っていることすらも危うい状態が
長かったので、片足で体全体を支えるのは
至難の技でした。

よく理学療法士の方にちょっと片足で立って見て下さい、と言われて
やっては見るのですが、ホンの一瞬、時間にしてもコンマ何秒出来るか
できないかの世界ですので、いつかは麻痺した左足で支えてみたい、
というのも夢のひとつでした。

現在は調子が良い時には30秒くらいは立っていられるようになりましたが、
ここに至るまでの道程は無論平坦なものではありませんでした。

脳梗塞の麻痺も後遺症も人それぞれ、発症部位や規模によってその影響も
千差万別ですので、当然リハビリもその患者さんに応じた個別の対応や
スケジュールが必要となって来ます。

私個人の場合ではラクナ脳梗塞でも比較的軽度な梗塞と分類はされましたが、
それでも左足の麻痺が及ぼす影響は甚大で、1ヶ月の車椅子生活に杖を
使っての歩行がさらにひと月必要でした。

比較的若年齢での発病であったこと、体力や筋力の著しい低下は見られ
なかったものの、足首から下のコントロール能力に、膝の円滑な屈伸運動は
当初は限りなくゼロに近いものでした。

爪先を上げる筋であったり、足の指への
連携は徐々に回復といいますか、
代替機能が働き始めましたが、今も尚
厄介なのは膝の滑らかな曲げ伸ばし
で、脳梗塞の後遺症でもリハビリの
大敵となる緊張が走りますと、即座に
神経の命令を全く聞かない、「足が棒」
状態に陥ってしまいます。

最近ではすり減った膝腰にはヒアルロン酸
が効く、という健康食品やサプリメントの
広告を見掛けますが、神経の問題だけに
これでは滑らかさは期待できません。

地道なリハビリを続けることで、身体に覚えてもらうしかないわけですね。

幸い事故が派手だった割には軽傷で
済んで、不幸中の幸いだったのですが、
その血圧を聞いたときには、自分が
脳梗塞で入院当初血圧が180くらい
あったことを、思い出していました。

脳梗塞を発症した原因は、最近では
メタボと略されて何やらオシャレな？雰囲気すら感じられるメタボリックシンドロームに
依るものでした。

いわゆる生活習慣病である高血圧と高脂血症が、片麻痺とリハビリを
余儀なくされる生活を招いたのですが、元来は血圧が低い体質で
あったことを思えば、食事や運動、そして喫煙や飲酒が与える影響は、
限りなく大きいものがあります。

入院後急性期のリハビリは3日目からスタートしました。

最初の2日間は病室のベッドの上で、3日目からは車椅子に乗って
急性期のリハビリ室で治療受けることになりました。

その時にPTのセラピストから聞かされたのが、担当医から血圧200まで
ならリハビリを実施しても大丈夫と指示されている、との言葉でした。

あらためて自分の血圧の高さに驚くとともに、初週のリハビリ治療は、
まず血圧測定から始まっていたことを懐かしく思い出します。

素人考えでは血圧が160も170もあるのに、立つ動作をしてみたり、
脚を動かしてみることは病状には良いものなのか、とも考えていました。

後日リハビリは発症後できる限り速やかに始めたほうが良いこと、
遅くなればなるほど動かしにくくなることを知って、病院やセラピストの
判断が極めて正しいことに気付きます。

点滴を付けたまま、日によっては心電図
モニターや配線を身体にまとったまま、
立てない身体を立たせてみる訓練は、
今にして思えばたいへん重要なこと
だったようです。

もちろん当時の私は、いきなり立てなく
なった衝撃と今後に言いようのない不安に
苛まれておりましたので、最初は
立ち上がることにもかなり自信が
ありませんでした。

脚に痺れは感じませんでしたが、自分の
足という感覚もない左脚が、果たして身体を支えてくれるものなのか、不安しかない
リハビリ治療のスタートでした。

1月の終わりから2月にかけては朝の気温がマイナス6.5度からプラス4.5度という風に、一気に10度も違ったりしました。

脳梗塞のリハビリを外来で受けていた時にも、
理学療法士の方に伺ったのですが、
やはり患者さんのあいだでも寒くなると動きが悪く、暖かくなると調子が良い、
また回復の具合も進捗が良いように思う、そう訴える方が多いそうです。

医学的にはキチンと解明されたり説明されているわけでもないのだそうですが、
実際脳梗塞の発症後自身の麻痺した左半身を観察してみますと、とくに
後遺症の症状の顕著な左足では、温度差で動きがかなり滑らかさの部分で
変化するように思います。

痺れはあるものの街の人々の視線では気付きにくいであろう左手の麻痺でも、
気温が上がると痺れが軽減されているように感じることは少なくありません。

脳梗塞の麻痺は事故や怪我で手足がなくなったようなものではなく、脳の
細胞の壊死によって、神経の伝達が上手く行われなかったり、機能しなく
なった状態ですので、いわば命令がちゃんと手や足に伝わりさえすれば、
これまで動いていたことを思えば、回復の可能性や方法はどんな状態から
でもあると思います。

寒くなりますとそれでなくてもぎこちない
脚の運びが、寒さに縮こまってさらに
カクカク度を増すことになりますので、
その動きがさらに緊張を高める悪循環を
招いてしまっているのかも知れません。

10度の温度差があった朝には、前日に
比べて朝の運動もはるかに気持ちが
楽でした。

走ることについても私の場合最大の課題である膝の滑らかな屈伸も、縮こまりのない
伸びやかなものでした。

脳梗塞のリハビリでは寒すぎる季節は、あまり回復度が進まないかも知れませんが、
でもリハビリは続けることが一番大切なことです。

そのためには無理しない範囲で決まった時間に続けていけるリハビリメニューや、
室内でも取り組める方法が大切になってきます。

それでも脳梗塞の発症以降は、麻痺
は半身全部に影響を及ぼすとの事実
通りに、モノを飲み下す能力には多少
の変化は出ているようです。

入院当初は、最初の一日は検査のために絶食、2日目～4日目は嚥下障害を慮っておかゆや流動食が主体の食事が割り当てられました。

医師や言語療法士の判断から5日目以降は普通食となりました。

脳梗塞という重篤な病気を発症しながらも、当初は悲嘆のあまりまるでなかった食欲も、
見事モリモリに回復したものの、これまでの食生活を顧みることなくその量に食欲を
満たされないまま、いつも早食いしていた入院9日目にその悲劇は起きました。

デザートに添えられていたリンゴをフォークで突き刺して口に運んで大して咀嚼も
しないままに、いつも通り飲み込もうとした瞬間、まるで喉に刺さるかのように
リンゴが詰まってしまいました。

呼吸は辛うじて出来るのですが、とにかく喉が痛い！

何度も飲み込もうと懸命にその動作を喉に
命じるのですが、引っ掛かったリンゴは中々思い通りには胃へには向かってくれません。

やむなくナースコールで看護師さんに窮状を訴えたのですが、本人の悲痛な叫びとは裏腹に、苦笑しながら吐いてしまうか、診察室に行くかを選びなさい、といわれる始末でした。

涙を浮かべながらもんどり打って苦しんでいるのに、情けもないのかとその時は思いましたが、いずれは喉から胃へ落ちることが分かっていたのでしょう、ベッドのお隣の患者さんも、その内動くよ、と気にした風でもありませんでした。

みなさまのご託宣通りにしばらくすると勝手に喉から離れて、ようやく苦痛から解放
されたのですが、今思いますとやはり嚥下能力が以前とは違っていたのだと思います。

これまでの人生でもあまり喉にモノを詰まらせた
記憶がありませんので、余計に嚥下能力が
日常生活にはさほど影響はないものの、
若干は低下していたんだと思います。

ちなみにその後は口に入れる量や大きさ
にも気を配るようになりまして、発症前の
ように、口いっぱいに食べ物をほうばる
ということはしていないこともあって、
一度も詰まったことはありません。

後日知り得たことですが脳卒中の中でも脳出血もなく、ラクナ脳梗塞と呼ばれる脳の深い部分の細かな血管が詰まって壊死してしまうタイプのものだったせいで、麻痺や痺れはあったものの、何とか立つことや着替えも出来るレベルの発症直後でした。

着替えて玄関先に座って待っておりますと程なく救急車が来てくれました。
救急隊員の方の呼び掛けに応えていく内に、症状を聞きとった救急救命士の
方はストレッチャーに乗るように促しました。

乗るようにといいましても玄関先に腰掛けていた私の後ろにストレッチャーを
置いて、私は後ろにゆっくりと寝かされるだけで、そのまま足を伸ばせば
すでにストレッチャーに瞬時に乗っておりました。

初めて家の玄関から寝転んだままで外に出る経験でしたが、いつも見慣れた風景
なのに、お隣の二階や屋根、そして道路が見えなくて空が見える光景はとても不思議
でもあり、これからの入院生活を象徴するような瞬間でした。

付き添いで救急車に乗車したことはありましたが、
自身が搬送されるのはもちろん初めてでした。

搬送先をしばらく問い合わせた後にサイレンを
鳴らしながら救急車は走り出しました。

近隣でも最も大きな第三次救急病院への搬送ということで、全部詳細に調べて貰えますから安心して下さい、と何度も救急
救命士の方に言われたことをよく覚えて
います。

その地域基幹病院までは30分ほどの道のりでしたが、救命救急士の色々な問い掛けに
横たわりながらその都度首を上げて答える度に、あっ、いいですよ、そのままで、
と何度も言われたのが妙に可笑しな思い出として残っています。

貴重な救急車初乗車体験でしたが、早朝から搬送していただいて本当に
有り難かったのですが、その乗り心地（寝心地？）はお世辞にも快適とは
言い兼ねるものでした。

もちろんアスファルトの舗装路を快調に疾走して
行ったのですが、また揺れること揺れること。

身体全体がバウンドして救命救急士の質問に答えながら、足を踏ん張り
両手でストレッチャーの端を手で懸命に掴んで支えているのは、かなりの
難行苦行でした。

麻痺しているとはいえ掴む力や踏ん張りが少しは出来て良かったものの、意識がない
患者さんの搬送ならば、ストレッチャーに固定しなければ間違いなく落ちてしまう
だろうと思うほど、上下左右に激しく揺すられました。

冗談ではなくもしも救急車に乗ることがあるのならば、覚悟が必要です。

リハビリの「自主練習」は、当初は点滴台を

だったそうです、と申しますのも知らなかった
からでして、早く自分の脚で歩き回りたい一心の私はトイレどころか、病棟のエレベーターがあるところや待合のソファが置いてあるところまでひょろひょろと覚束ない足取りで毎日出歩いていました。

ある日看護師さんが私を廊下で呼び止めて、「許可は受けていますか？」と聞かれたことで、初めて運動するのにも医師の許可が必要な身の上となったことを思い知りました。

聞けば脳梗塞で片麻痺で歩行や手を使う作業に支障が出ている時には、移動できる
範囲や階段の昇降、一人で入浴するのにも医師の判断が要るとのことでした。

今聞けばそれはその通りなのですが、とにかく歩いて歩いて少しでも
回復したい気持ちに溢れていましたので、看護師さんには申し訳ないと
謝りましたが、その後も自主練はずっと続けていました。

看護師さんには叱られましたが、理学療法士
のあるセラピストには、この話を告げますと、
そういう人がどんどん歩けるように回復して
いくんだろうなあ、と笑われました。

担当の理学療法士は何もおっしゃいませんでしたが、動きの悪い脚に比べて麻痺の度合いが軽微であったために、和やかなリハビリが多かったOTのセラピストさんへの自主練の会話を聞いておられたことも、後日知りました。

これだけ練習しましたということを誇る気持ちは全くありませんが、歩きたいという希望の表れとして、変な癖が付くからと敬遠する向きも
多いとも聞きますが、多くの関係者の方に結果的に容認していただいたことをとても感謝
しています。

一過性脳虚血発作を経て翌日には脳梗塞発症と、

前日の一過性脳虚血発作の症状が数時間で収まったことで、今回もと甘く考えたこと、脳梗塞の恐ろしさを笑えるくらいに知らなかったせいで、発症前の千載一遇の機会を逸することになってしまいました。

再び少し休めば良くなるのでは、との見込みのない見通しは木っ端微塵に打ち砕かれ、
夜半を過ぎても当然のように麻痺した左半身は、その症状を悪化させる一方でした。

夜明け前５時前後だったでしょうか、トイレに行こうとして歩くどころか、左足が
全く思うように動かない現実には、只々愕然とするばかりでした。

左手も思うようには動かない上に中指から小指にかけてはじんわりとした痺れが
ありましたが、転ぶ怖さに耐えながら何とか居間に戻ってインターネットで
「麻痺 痺れ」と検索して、脳梗塞の発症を確信しました。

救急車を呼ぶしかない、午前６時過ぎに自分自身で電話を掛けて要請しました。

この時着替えを行ったのですが、麻痺しながらもひとりで着替えることが出来ましたので、まだ脳梗塞とはいえ入院せずにちょっとした治療で治るのではないか、と甘い考えでした。

何しろその日は２月の月末であり、支払いの決済を病院を済ませてからしよう、などと
呑気に考えていたくらいのものでした。

この入院に先立つこと2日前の2月27日には、
一過性脳虚血発作と呼ばれる一過性脳梗塞の状態があったのですが、回復したことを
いいことに脳梗塞の恐ろしさを知らないその頃
は、病院にすら行くことなく本格発症？を招く
結果となってしまいました。

一過性脳虚血発作は文字通り一時的に脳の血管が詰まって脳梗塞の症状を呈するもので、数時間程度で何事もなかったように収まってしまう、脳梗塞の前兆として
知られています。

この脳梗塞の予告編とも言うべき予兆で素早い処置を施せば、脳梗塞の重篤な後遺症
である麻痺や障害は極めて低い確率で避け得るとされています。

発症当時には、暴飲暴食に喫煙に飲酒、さらに極度の運動不足とメタボリックシンド
ロームの要件を全て満たしていた暮らしぶりでしたので、今考えますと何時脳梗塞に
なってもおかしくはなかったことは自明の理でした。

ところがその頃は脳梗塞についても
全く知識も怖れも知りませんでした
ので、晩酌時に突然食卓の上のものに手を伸ばしても届かない、立ち上がろうとしても足に力が入らずに上手く出来なくなっても、ひどく酔いが回っているのか、酒に弱くなったのか、という大いなる錯覚しか持ち得ませんでした。

身体を休めること2～3時間くらいだったと覚えていますが、時間が過ぎますと
先ほどの麻痺した感覚は見事に消えさっていました。

ああ良かった、治った！と安心もし、やはり大きな異変ではなかった、
と大変大きな勘違いをこの時してしまいました。

この時こそまさに一過性脳虚血発作だったのですし、後悔先に立たず、この時に適切
な医療処置を受けていれば、その後の入院生活や麻痺やリハビリもなかったかも知れ
ません。

結果的には一過性脳虚血発作の次の日に
脳梗塞を発症しました。

この時にも前日の経験からまた数時間で収まるものとの大きな間違いを犯してしまい、
ひと晩経過してから病院に搬送されるという大失態を演じてしまっています。

脳梗塞は発症から3時間以内であれば、血栓が詰まった場所を溶解する治療も
施せるのですが、一過性脳虚血発作との時と合わせると2回も軽微に済ませる
ことが出来るチャンスをフイにしてしまったことになります。

後年脳梗塞の知識を持っていなかったことを悔やみはしましたが、
きっとこれも自身への大いなる教訓だったのだと今は思っています。