脳梗塞の症状を確認した私は救急車をお願い
して激しいバウンドに耐えながら、ようやく
受け入れを要請した地域の基幹病院の救命
救急センターへ到着しました。

午前7時少し前だったように

記憶しています。

意識もはっきりとしておりましたし、救急
隊員の方との会話も支障がなかったせいで
しょうか、到着と同時に看護師や医師に
囲まれるということもなく、隊員の方に
ストレッチャーを押されて処置室へと
入って行きました。

中へ入るとすぐさま着ていた衣服を脱がされて一式が黒いビニール袋に
しまわれるのを見て、まるでゴミだなと横たわりながら考えていました。

当直の医師にも救命救急士の方に説明したように、これまでの経過を話し
ますと、すぐにCTスキャンやMRI、MRAなどの検査をしますが、おそらく
脳梗塞を発症していると思う、あの長嶋さんが罹った病気です、と告げられ
ました。

ドラマでは救急病院などのシーンでストレッチャーからベッドへの移し替えを、
4～5人の人間が気合いもろとも「イチッ！ニッ！」と素早く行うのを見て
いましたが、私の場合は「じゃあ、病院のベッドに移しますね、はい～っ。」
とけっこう緩やかな感じで、あまり緊迫感はなかったような雰囲気だった
ように思います。

俄然緊迫感が増してきたのは、処置室から
映像診断機器のある部屋への移動からで、
再びストレッチャーへと移されるやいなや、
もの凄いスピードで走り出しました。

何しろ寝たままですので天上の蛍光灯と周り
の医師や看護婦の顔しか見えない状況で、
スリリングなコーナリングのたびにスト
レッチャーから飛び出すのではないか、と
けっこうドキドキしたものです。

今思えば脳梗塞の処置は時間との戦いで
あることはよく分かりますので、その時には
移動にも一秒を争っていて下さったのでしょう。

しかしその時は寝転んだままでも目は回りそうになるものだということが分かって、
まだまだ脳梗塞の重大さには気付いていませんでした。

脳梗塞のリハビリはまずはベッドの上から始まります。

これは一日でも早いリハビリの開始が回復の
度合いに大きく影響することと、一日でも
動かさないことで筋肉が衰えることを防ごう
との狙いからです。

早ければ早いほうが良いということで、入院
後即日からセラピストによって、手足の
ストレッチを実施することも、今では決して
珍しいことではありません。

私の場合には入院後2日間は、点滴治療が続いた後3日目のストレッチとガイ
ダンスからリハビリが始まりました。

リハビリには歩行をメインとした理学療法（PT）、

手の動きが主体の作業療法（OT)、言葉を扱う言語療法（ST）があります。

全てを受けましたが、幸いなことにSTに関しては後遺症の影響がほとんどない
状態で、嚥下障害もなかったため、3回ほどで終了となりました。

それで麻痺が半身全体に及んでいることを
実感させられたのは、言語療法士から言語
には全く問題はないが、麻痺している左側
では若干左目や左口元に垂れ下がりが
見受けられる、との指摘を受けた時です。

垂れ下がりや筋肉の弛緩や硬直を防ぐための
顔のマッサージ方法を教わってSTは終了と
なりましたが、それ以降は顔の左半分の緩み
には自分でも気を使うようになっています。

ベッドからリハビリ室へと練習の場所が変わって、回復に励まれている患者さんと
ともに歩けるように頑張る生活が始まりました。

脳梗塞から回復して走れるようになった
瞬間は、ある日突然やって来ました。

正確にいうならば脳梗塞から徐々に回復して
走れるかもしれない、と思った日というべき
かも知れません。

脳梗塞のリハビリを自分なりに続けてきて
３年以上、海で泳いだことはありましたが、
しゃにむに一瞬だけ走れる真似は幾度も
試してきました。

自分で考えても危なっかしい、傍から見たらその場でコケること必至の脚のバタつきにしか過ぎなかったのが現実でした。

ひとえに脚力や筋力はあっても、肝心のコントロール、とくに膝の滑らかな
屈伸はロボットのASIMOよりも、さらにカクカクしたものだったからです。

なめらかな屈伸が思うようにできないため、さらに緊張が走ると固まった
状態のまま力技で振り回すので、蹴り出しから爪先の上下、そしてかかと
への体重移動を、歩き以上の速さと正確さで繰り返し行うことは、麻痺の
残る我が左脚には至難の技でした。

それでも日々の散歩に階段の練習が功を奏したのでしょう、ある日自宅の前で
麻痺していない右足を軸に、左足を少し大きめに振り出して前にジャンプして
みました。

転んでも仕方がない飛びでしたが、左足にギュッと衝撃は受けたものの、
よろけるかな？という不安を一瞬感じた後に、ちゃんと膝が体重を支えて
転ぶことなく、左脚着地に成功しました。

着地した瞬間に、飛べた！という喜びとと
共に、これは走れるようになる、という
実感がフツフツと湧いて来たのでした。

すぐにランニングの本格的な？真似ごとを
暇さえあれば立ったままでも、３メートルの
長さでもするようになりました。

 
さすがに園内一周とかのジョギングはまだ
先の話ですが、５０メートルくらいなら
ヨタヨタ走ることができるようになりました。
脳梗塞から回復は必ず出来ます。

いきなり麻痺してしまいますと、多くの
患者さんはパニックになったり人生を悲観
したりもします。

ついさっきまで普通に意識なく動かせて
いた手や足が動かなくなったりしますので、
慌てるなという方が無理な相談なのですが、
実際には突如襲ってきたような脳梗塞にも、
それまでにはちゃんと原因も何かしらの
前兆や症状もあるものです。

発症した患者さんにしてみれば、どうして
自分だけがこんな目に合うのか、と考えてしまうこともあります。

起こってしまったことは元には戻せませんが、脳梗塞の後遺症や麻痺は、
リハビリでかなりのところまで回復出来ることも多いので、後は患者さんの
リハビリヘの意欲に掛かってくるところも大変大きいと思います。

ただし早く回復したい、社会に復帰したいと思うあまり、

焦ってあれもこれもと欲張っても、そうは結果は付いて

きてはくれません。

なまじ最近まで何も考えることなく出来た簡単な動作でも、脳梗塞を発症後
には、オリンピックで金メダルを取るくらいに難しくなっていたりします。

今でこそ大して考えもせずに使えるトイレも、入院直後には行くのも車椅子
でしたし、便座から立ち上がることも、トイレットペーパーを使うことさえ
もたいへんに高いハードルでした。

これまで当たり前だっただけに、できない自分の姿を情けなく思ったことも
ありましたが、それでも脳梗塞が軽く済んで良かった、意識もあるし話せる
のはラッキーだった、と妻に励まされたことが大きな支えとなりました。

家族の支えもとても大きな力になりますし、何よりもどうにか回復したい、
と思う気持ちがとても大切だと思います。

出来ていたことが突然出来なくなって、失意のあまり精神的にも不安定に
なったり、周りにも感情的なってしまわれる患者さんもいらっしゃいます。

きっと今後の生活を考えてしまわれたのでしょう。
リハビリを焦るあまりに、出来ない自分に苛立ってしまう患者さんも
お見掛けしました。

私自身も早く歩きたい一心で許可されていない自主練習を悪い癖が付くことも
顧みずに毎日繰り返しました。

不恰好でも悪い癖でも構わないので、
とにかく歩きたい、そう願う気持ちが、
食事もそこそこに済ませて病棟の廊下
へと自身を駆り立てていたのだと
思います。

今にして思えば、変化や進歩は目に
見えない形で少しづつ近付いてくるのが
分かるのですが、焦っている時には結果を
早く求めがちだったようです。

何しろ麻痺して動かなくなってしまって
いるのですから、一つずつこれまでの記憶
や動く右側を参考にして、ちょっとづつ
覚えてやってみて、そして繰り返すしか
方法はないのですね。

脳梗塞のリハビリを続けていく中で、
患者はもちろんセラピストや病院関係者
が、最も恐れることはやはり事故やけが
でしょう。

私自身がリハビリとして歩き回っている
最中に転んだことは三度ほどあるのですが、
もっとも大騒ぎになったのが、入院している
病院の受付前で転んだ時でした。

その日は入院して10日ばかり

経った頃で、初めて自宅へと

一時帰宅しました。

久しぶりの我が家でお風呂に入って、愛犬の様子などを見てすぐに戻った
のですが、病院の受付で歩行補助具から車椅子に移ろうとした時に、車椅子
にブレーキが掛かっているかどうかを確認しないままだったことが失敗でした。

後ろ向きに車椅子に腰掛けようと肘掛けに両手を置いた瞬間に、スルスルと
動き出してしまって、そのままお尻から転ぶ羽目となりました。

地域の基幹病院の受付前ですので人も多い
のですが、病院職員も多かったため、瞬時
に3～4名の職員が大丈夫ですか、と声を
掛けながら抱き起こしてくれましたが、
気恥ずかしさで痛みはまるで感じません
でした。

看護師さんなどに後で聞きましたところ、
そういう場面でも万が一骨折や怪我をして
いれば、受付の職員は始末書を書くことになったかも知れないそうで、命を預かる
現場の方々の厳しさを知る思いがしたものです。

自分で歩く練習をしていて転んだことが
三度ばかりあります。

一度目は入院中に夕食後の自主練習を
病棟の廊下でしていた時でした。

左足の状態はまだ踵からきちんと着地出来る
ことが少ない状態の頃で、膝の内側の神経が
上手く働いていないせいか、足を付く際には
足の裏の外側に偏った重心が掛かる不安定な
ものでした。

さらに足首のコントロールもまだまだ不十分で、爪先は思うようには上がら
ないため、歩く際には身体は左側を少し後ろに引いて、左足を回し蹴りの
ような要領で太ももごと前に振り回して、なおかつ足裏全部をゴトッと床に
投げ出すような無手勝流歩行を繰り返していました。

股関節の動きも麻痺によって円滑には行えないために、踏み出しがスッと
前に出ないせいで、足全体を振り子のように振る歩き方をなさる方も街でも
多く拝見しますが、動かないとそうならざるを得ない部分があるのだな、
と退院後に思いました。

真っ直ぐ歩くのも困難な状態なのに、その日はとくに脚が軽く感じて思い
立って回れ右、とＵターンを試みたのですが、まともに体重が左足に
掛かった瞬間に垂直方向と左右の急激な運動に耐えられるわけもなく、
あっさりとお尻から転んでしまいました。

一応両手を付いてお尻を床に打ち付けるような感じでペタンと座り込んだ
ような転び方でしたが、初めての経験はとてもお尻が痛かったことをはっきり
と覚えています。

二度目は退院して毎日近所のショッピングセンターや公園で歩くリハビリを
していた頃でした。

足首の柔軟性を鍛えるためには、不整地や芝生のような平坦ではないところを
歩くのが効果的、との外来の理学療法士の指導から公園の階段に挑戦した時
でした。

その階段は土盛りした上にステップごとに丸太を置いて区切ってある、わずか
四段ほどの階段でしたが、降りるときにその丸太部分に麻痺した左足の爪先を
乗せて降りようとしたのが大間違いでした。

例によって体重を麻痺した左足の爪先で
支えられるわけもなく、前後左右に一瞬
身体が揺れたかと思う間もなく、後ろに
倒れてしまいました。

その時も幸運にも階段の横が植え込みに
なっていて、その植木がクッション替わり
となって身体を支えてくれて、尻もちを
付いた恰好で済みました。

リハビリや医学上からは褒められる経験
でもありませんが、今となっては貴重な
転びの経験となっているように思います。

リハビリ病院の転院については
後日談があります。

病院内の諸事情に通じた作業療法士のの
お話では、脳梗塞の患者さんは高齢の方が
多いため、発症時53才と比較的若い部類に
属する私などは、麻痺の度合いも比較的
軽いため、きっとリハビリ病院側で入院を
望んでいただろうという意外なものでした。

病院も今は経営効率が最大限に求められる
時代、東京都内にある大学の附属病院で
すら経営難で立ち行かなくなることがあるほどです。

患者さんが沢山居ても医療事業が上手く回らなくなるところに、
日本の医療制度の困難さが現れているようです。

療法士さんいわく、若い脳梗塞の患者でリハビリの成果が出やすいであろう
私は、格好のモデルになり得るからとおっしゃっていました。

時間的にも短いスパンで効果が得やすくて、様々なリハビリのテストケース
にも好都合なことがその理由だとも教えていただきました。

なるほど病院の業績向上にも役立つ可能性
のある、回復力の見込める患者だったわけ
なのか、と後で思いましたが、当時は
けっこう複雑な気持ちで聞いていました。

同じ脳梗塞のリハビリを受けていてもやはり
年齢で回復力には差も出てくることや、
受け入れるにしても業績に視線が向いて
しまわざるを得ない、逼迫した病院の環境
にも思いが及んだからでしょう。

リハビリ難民という悲しい言葉も生まれる
現代ですが、望む医療が提供される
には、まだ前途は険しいようです。

よく脳梗塞の予兆や前兆で言われることが
多いのが、手足の痺れやフラつき、そして
視界がぼやけたり、言葉が出なくなったり
することなどでしょう。

私の場合には発症して入院する前日に
一過性脳虚血発作を経験しておりますので、
それが予告編であったともいえるのですが、
後々思い出してみますとひとつだけ思い
当たるフシがあります。

それは勾配の急な下り階段で足の運びが

思うように出来なくなっていたことです。

ひょっとしたらとずっと考えてはいるのですが、このことは中年以降の方には足腰が弱ってしまって、

階段が怖くなったということはよく聞くことですので、脳梗塞の予兆であったという確信はありません。

視界のかすみやぼやけも加齢と共に普通に出てくることですし、さらに自分
自身が目の難病も患っているせいで、目の病気なのか脳梗塞の前兆であった
のか、はたまた単なる年齢から来る衰えであったのかは判然とはしていません。

視力や視野は脳梗塞の発症後もさしたる変化はありませんし、空間を識別
できない障害も起こっておりませんので、目に関する前兆現象はなかった
のではないか、と判断しております。

足に関してだけは発症後に麻痺が、左足に後遺症として残ったことを考え
ますと、もしかしたら下り階段で歩様が乱れたことは、多少なりとも関連が
あったかも知れない、と考えています。

一概には申せませんが、脳梗塞の前には、喫煙も飲酒の嗜好もありましたし、メタボリックシンドロームまっしぐらであったことや、生活習慣も極めて不規則なものでしたので、病気だけではなく体力の問題でもあった可能性もあるとは思います。

発病後は禁煙に適量の飲酒、栄養や運動も
気を配る生活に一変していますので、お腹が
グーグーと鳴ることはあっても、食べ過ぎや
飲み過ぎで動けなくなることはありません。

身体が発する微細なサインをも見逃さない
ように、再発にも細心の注意を払って生活
しているのですが、規則正しい生活こそが
一番の基本であることを痛感しています。

入院からしばらくはソフトに足を包んで
くれる感じの室内履きを、病院内の介護用品
ショップのようなところで見つけて履いて
いました。

当初は車椅子生活でしたので妻に押して
もらいながら、病院内の施設を見てまわる
ことは、大きな楽しみでした。

押す方はけっこう傾斜などもあったりして、
大変だったろうと思います。

少しづつ歩けるようになってからも室内履きを

二足買っておいて交互に履いていたのですが、

表を歩き始めると不都合なことが起こりました。

滑りにくくしてあるソールが麻痺した左足にはブレーキとなり、履きやすさを
追求した柔らかな創りは、屋外ではふにゃふにゃした感覚で、接地感や蹴り
出しなど歩行にはたいそう不向きであったのです。

脱いだり履いたりが手軽であり、麻痺した左足への重さの負担もないことから
重宝してきましたが、やはり歩く練習や屋外ではしっかりした作りの靴が必要
でした。

脳梗塞のリハビリでは年配の方に人気がある靴は、一に昔懐かしい運動靴
タイプのいわゆる体育館シューズのような感じのものです。

二番目にはスニーカータイプの靴で、介護用品店にあるような着脱が簡単な
歩行が不自由な人向けの、ベルクロで止めるタイプのシューズを履いている
患者さんは、少なかったようです。

もっぱらスニーカーを愛用していますが、
これにも色々と履き心地には特色がある
ようで、個人的な相性では、アシックスが
最も履きやすい気がして愛用しています。

次にNEW BALANCE、NIKE、adidasなどが
好もしく感じられます。

アシックスの場合は、甲高で幅広な日本人
の足がよく研究されているように思います。

脳梗塞のリハビリの大きな障害となって
しまう痙縮の症状ですが、麻痺が後遺症と
して残った手足に緊張が走って、固まった
り突っ張ったりするために、生活や行動に
大きな影響がが出てしまいます。

小走りが出来るようになった現在でも、
人混みや階段では、緊張から足が思う
ように動かせなくなることは、日常茶飯事
なのですが、そのまま硬直してしまうと、
さらに不便なことになってしまいます。

入院時や外来でのリハビリでは、理学療法士や作業療法士の手で

筋肉の緊張を解すマッサージを毎日受けていました。

筋肉は使わないとどんどん退化して硬くなってしまう性質を持っていますが、
ここに脳梗塞の麻痺や緊張での硬直が加わりますと、さらに動かしにくい状態
が生まれてきます。

筋肉は一旦萎縮してしまいますと、反対方向へと戻すことが容易ではなくなっ
て、痙縮が常態化して拘縮と呼ばれる症状となることもあって、こうなると
回復させることがかなり困難な状態へと陥ります。

マッサージや日常のリハビリやストレッチでほぐせない場合には、色々な治療
法が検討されることになりますが、ひとつ前の記事のボトックスと並んで効果
的とされている緩和法が、ボツリヌス療法です。

ボツリヌス治療は、脳梗塞の麻痺などで
神経の伝達を阻害している筋肉を弛緩させる
薬剤を注射する方法です。

この注射で筋肉の緊張をほぐし、腕や指、
足などを動かしやすくして、痛みも緩和
する効果が確認されています。

ボツリヌス注射の効果はおよそ3～4か月
続くとされていますので、この間にリハ
ビリの成果を積み上げておけば、効果が
途切れた場合にも、痙縮の症状は治療を
始める前よりも軽減されることが多いです。